＜明治人の声を聞きたい＞

　本書が扱うのは、一三〇年前、一八八一・八二年（明治十四・十五年）前後の日本である。場所は東京。
　多くの人びとが実名・匿名で登場して、発言する。明治維新につづく文明開化・自由民権の時代は、現代を直接に規定する過去、近代が幕をあけた時代である。
　政治、生活、娯楽、災害、国際関係……。一三〇年前の日本は、現在に何を投げかけているのか。時代に直面しながら発した人びとの声を聞きとることによって、現在を、そして、未来を考えてみたい。
　私はこれまで近代日本の警察史、自由民権運動史、対外認識史を研究テーマとしてきた。そして今、都市史に主眼をおいた講義とゼミを担当している。では、警察のレンズ、自由民権のレンズ、対外認識のレンズを東京のうえに重ねると何が見えてくるのか。
　さらに、個々の出来事を面に変え、立体化させ、そこに時代の空気を吹き込んでみたい。 そうした目論見を、私は本書にこめている。